Elk jaar blijft de ster in december stilstaan boven brouwerij Het Anker en dat is dit jaar niet anders. De Levende Kerststal van het Groot Begijnhof zorgt op 21 en 22 december weer voor een gezellige bedoening op het binnenplein van de brouwerij.
De allereerste kribbekindjes van de Levende Kerststal van het Groot Begijnhof zijn ondertussen flinke dertigers, of misschien zelfs veertigers. Dat de Levende Kerststal een echte traditie geworden is op het Groot Begijnhof, is dus geen overdrijving. Naast de ‘echte’ Maria, Jozef en het kerstekindje (jongen of meisje, we doen niet moeilijk), de herdertjes en engeltjes uit de buurt en de drie koningen uit niet-zo-verre streken, zullen ook Roosje de ezel en de schapen weer al die rare mensen vanuit hun eigen, comfortabele stal met verwondering gadeslaan. En dit jaar hebben we niet één, maar twee brassbands! Op zaterdag zorgt de jaarlijkse delegatie van United Brass voor de kerstklanken en op zondag poetsen de blazers van Brassband Hombeek het koper op om voor de muzikale ambiance te zorgen. De bekendheid van de Levende Kerststal reikt zelfs tot buiten de landsgrenzen. Het ‘Madammenkoor’ uit het Nederlandse Breukelen – weliswaar met een Mechelse connectie – vroeg of ze een citytrip naar Mechelen konden combineren met een optreden bij de Levende Kerststal. Graag! Tijdens de pauzes van de figuranten zullen hun stemmen dan ook even hemels proberen te klinken als de klokken van de mobiele beiaard van vorig jaar. Dat alles natuurlijk weer met soep, smoutebollen van Willem en Martine, worst (ook vegetarisch!) van de barbecue, glühwein, jenevertjes en bieren van onze begijnhofbrouwerij Het Anker. Elk jaar houden we met de Levende Kerststal ook een inzameling voor een goed doel dat zich inzet voor medemensen in nood of die het met wat minder moeten stellen. In 2022 werd in de Nieuwe Beggaardendenstraat 46 het project ‘De Herberg’ opgestart. De Herberg ontvangt elke vrijdag tussen 10 en 12 uur iedereen die nood heeft aan een kop koffie of thee met cake, een persoonlijk gesprek, een ontmoeting, een vraag om hulp, of gewoon samen zijn. In de loop van 2024 zaten er al meer dan 1000 (!) mensen rond de tafel, soms met zes of meer nationaliteiten tegelijk. Sommige bezoekers komen regelmatig, anderen sporadisch, nog anderen eenmalig. Er wordt ook hulp geboden bij het zoeken naar huisvesting, taalvertolking, meubelen, kledij en dergelijke. Voor kinderen van vluchtelingen wordt hulp aangeboden bij het zoeken naar scholen, hobby’s enz... Materiële, financiële en geestelijke hulp gaan er hand in hand.
